Gli asili nido e i servizi per l'infanzia

I servizi all’infanzia, che comprendono anche gli asili nido destinati a bambini fino a 3 anni di età, sono principalmente organizzati a livello locale dai Comuni e da soggetti privati, sulla base delle normative emanate dalle singole Regioni⁽⁵⁾ . Alcuni Comuni prevedono la possibilità di accreditare gli asili gestiti da privati, qualora siano rispettati e garantiti i requisiti di organizzazione e accoglienza previsti dai relativi regolamenti comunali per la gestione dei servizi all’infanzia; esistono inoltre asili nido meramente privati. Recentemente, data la carenza di posti disponibili negli asili nido pubblici e per agevolare l’organizzazione familiare, è aumentata l’istituzione di asili nido aziendali. Inoltre, spesso più famiglie si organizzano in forme di asilo privato familiare, in cui una mamma si occupa di più bambini oltre al proprio.

La richiesta di servizi per l’infanzia è andata fortemente aumentando negli ultimi anni. Gli asili nido hanno costi di gestione elevati e, di conseguenza, alle famiglie vengono richiesti contributi a volte anche ingenti, in quanto si tratta di un servizio non gratuito. L’offerta è distribuita in modo disomogeneo sul territorio nazionale, in conseguenza della varietà delle politiche degli enti locali, delle aziende che promuovono interventi per facilitare la conciliazione tra esigenze familiari e impegni lavorativi dei dipendenti, o dell’iniziativa privata o privato-sociale.

In genere, gli asili nido accolgono bambini da 3 a 36 mesi di età, ma alcuni Comuni organizzano anche servizi per l’infanzia per bambini di età inferiore a 3 mesi, in genere con la presenza anche di uno dei genitori.

Nel 2007, sono state avviate, in via sperimentale, nelle scuole dell'infanzia le "sezioni primavera" (si veda il cap. 3) che accolgono bambini dai 24 ai 36 mesi di età. Questo nuovo servizio è nato per rispondere al bisogno di servizi per l’infanzia, in particolare delle famiglie in cui entrambi i genitori lavorano. Le sezioni sono costituite presso le scuole dell'infanzia, sia statali che paritarie, come una sezione specifica con un proprio progetto educativo, propri spazi e personale dedicato. Le attività relative alla sperimentazione di questo nuovo servizio sono svolte sulla base di appositi accordi con le Regioni.

All'interno degli asili, i bambini possono essere organizzati in gruppi omogenei per fasce di età oppure in gruppi misti. Il rapporto bambini/educatori, così come i livelli minimi e massimi della grandezza dei gruppi, sono definiti dalla normativa regionale.

Generalmente gli asili nido garantiscono un servizio che sia il più possibile idoneo a rispondere alle esigenze delle famiglie, sia per quanto riguarda l’apertura annuale sia in relazione all’orario settimanale e giornaliero.

Il Comune redige un progetto educativo generale, che viene poi realizzato a livello di singolo asilo attraverso la propria programmazione educativa che definisce nel dettaglio i tempi e i modi in cui si svolge l’attività. Normalmente, le attività si svolgono secondo una ‘routine’ che prevede il gioco, il riposo, i pasti e la cura dell’igiene del bambino. Inoltre, sono previste attività anche all’esterno dell’asilo e con il coinvolgimento delle famiglie o soggetti esterni.

Gli asili nido costituiscono servizi all’infanzia che hanno il duplice scopo di agevolare il lavoro di entrambi i genitori e di fornire un servizio educativo complementare alla famiglia. In questo senso, le attività che vengono svolte hanno lo scopo di aiutare la socializzazione e permettere lo sviluppo delle capacità cognitive del bambino attraverso il gioco, sia individuale che in piccoli gruppi. I bambini sono osservati nel loro processo di sviluppo, con il coinvolgimento delle famiglie.

Secondo dati ISTAT, nell'anno 2011/2012 sono 155.404 i bambini di età tra zero e due anni compiuti, iscritti agli asili nido comunali; altri 46.161 hanno usufruito di asili nido convenzionati o sovvenzionati dai Comuni. In totale ammontavano a 201.565 gli utenti dell'offerta pubblica complessiva.

All'offerta tradizionale di asili nido si affiancano i servizi integrativi o innovativi per la prima infanzia, che comprendono i "nidi famiglia", ovvero servizi organizzati in contesto familiare, con il contributo dei Comuni e degli enti sovracomunali. Nel 2011/2012, ha usufruito di tale servizio - in diminuzione rispetto all’anno precedente (2,2%) - l’1,6% dei bambini tra zero e due anni.

Secondo il report ISTAT L'offerta comunale di asili nido ed altri servizi socio educativi per la prima infanzia (a.s. 2011-2012), gli asili nido e gli altri servizi socio-educativi per la prima infanzia rappresentano circa il 18% delle risorse dedicate dai Comuni al welfare locale e il 45% della spesa rivolta all’area di utenza “famiglia e minori”. Nel 2011, la spesa complessiva per i servizi socio-educativi, al netto delle quote pagate dalle famiglie, è stata pari a 1 miliardo e 296 milioni di euro: il 96% per i servizi di asilo nido e il rimanente 4% per i servizi integrativi⁽⁶⁾ .

Indicatori dei servizi socio-educativi per la prima infanzia

Anni scolastici 2003/2004 - 2011/2012

1. Percentuale di comuni in cui è presente il servizio. L'indicatore è calcolato al netto della Provincia di Bolzano, dove non è disponibile l’informazione per comune.
2. Percentuale di bambini tra 0 e 2 anni che risiede in comuni in cui è presente il servizio. L'indicatore è calcolato al netto della Provincia di Bolzano.

(c)Utenti per 100 bambini residenti tra 0 e 2 anni.

Fonte: ISTAT, L'offerta comunale di asili nido ed altri servizi socio educativi per la prima infanzia (a.s. 2011-2012)

5) Per un quadro della normativa regionale in materia si rimanda a "Normativa sui servizi per la prima infanzia, 0-3 anni, nelle Regioni e Province autonome". Relativamente alle competenze statali, la Corte costituzionale, "con varie decisioni (sentenze n. 320 del 2004, n. 370 del 2003), ha negato che la disciplina degli asili-nido possa essere ricondotta alle materie di competenza residuale delle Regioni ai sensi del quarto comma dell'art. 117 Cost., ma ha ritenuto - sulla base di una ricostruzione dell'evoluzione normativa del settore - che, utilizzando un criterio di prevalenza, la relativa disciplina ricada nell'ambito della competenza legislativa concorrente di cui all'art. 117, terzo comma, della Costituzione, fatti salvi, naturalmente, gli interventi del legislatore statale che trovino legittimazione nei titoli «trasversali» di cui all'art. 117, secondo comma, della Costituzione" (sentenza della Corte costituzionale n. 114 del 2009).

6) I dati raccolti con l’indagine sono riferiti ai soli utenti delle strutture comunali o delle strutture private convenzionate o sovvenzionate dal settore pubblico, mentre sono esclusi dalla rilevazione gli utenti del privato tout-court.