Il convegno, promosso dal Partito radicale nonviolento transnazionale e transpartito, sotto l'Alto patronato del Presidente della Repubblica con il patrocinio del Senato della Repubblica, è articolati in più sessioni. I lavori della due giorni sono iniziati, alla presenza del Capo dello Stato, alle ore 10.30 di giovedì 28 luglio con il saluto del Presidente del Senato, Renato Schifani. Moderati dalla Vice Presidente dell'Assemblea di Palazzo Madama, Emma Bonino, erano previsti gli interventi di Luigi Giampaolino, Presidente della Corte dei Conti; Ernesto Lupo, Primo Presidente della Corte di Cassazione; Giacomo Caliendo, sottosegretario alla Giustizia e Giorgio Lattanzi, in rappresentanza del Presidente della Corte Costituzionale. Successivamente era previsto l'intervento del Presidente della Repubblica, Giorgio Napolitano.
La sessione inaugurale è proseguita con la relazione introduttiva di Marco Pannella dal tema 'L'imperativo dell'immediato rientro dagli attuali connotati di Stato penale ad un pieno rispetto dello Stato di diritto e della legalità costituzionale, europea e internazionale'.
La sessione pomeridiana, con inizio alle ore 15, ha affrontato 'La situazione della giustizia e delle carceri italiane'. Dopo le relazioni del professor Giuseppe Di Federico sullo stato dell'amministrazione della giustizia e del professor Tullio Padovani sullo stato dell'amministrazione penitenziaria, erano previsti gli interventi di Giuseppe Frigo, giudice della Corte Costituzionale; Vladimiro Zagrebelsky, già giudice Corte Europea dei Diritto dell'Uomo, Carlo Nordio, Procuratore aggiunto di Venezia, già Presidente Commissione per la riforma del codice penale; Carlo Federico Grosso, professore emerito di diritto penale, Università di Torino; Mauro Palma, Presidente del Comitato Europeo per la Prevenzione della Tortura e dei trattamenti inumani e degradanti e Antonio Bultrini, professore di diritto internazionale dell'Università di Firenze.
Alle 17 si sono confrontati Filippo Berselli, Presidente della Commissione Giustizia del Senato della Repubblica; Giulia Bongiorno, Presidente della Commissione Giustizia della Camera dei deputati; Luca Palamara, Presidente dell'Associazione nazionale Magistrati; Franco Ionta, capo del Dipartimento dell'Amministrazione Penitenziaria e Commissario delegato per il Piano carceri; Bruno Brattoli, capo Dipartimento dell'Amministrazione Penitenziaria minorile e Valerio Spigarelli, Presidente dell'Unione delle Camere Penali.